Red Sonja es una heroína de espada y brujería que debutó en los cómics de Marvel en 1973, creada por el escritor Roy Thomas y el artista Barry Windsor-Smith. Su personaje se inspiró parcialmente en Red Sonya de Rogatino, una espadachina del siglo XVI creada por Robert E. Howard, el autor de Conan el Bárbaro y la Era Hiboria.
El origen de Red Sonja se contó por primera vez en la historia “El día de la espada”, en Kull and the Barbarians #3 (1975). En esta versión, Red Sonja vivía con su familia en una humilde casa en las estepas occidentales de Hyrkania. Cuando tenía 21 años, un grupo de mercenarios mató a su familia y quemó su casa. Sonja intentó defenderse, pero no pudo levantar la espada de su hermano. Fue violada por el líder del grupo.
Respondiendo al grito de venganza de Sonja, la diosa roja Scathach se le apareció y le ofreció otorgarle una habilidad sin igual en el combate, con la condición de que nunca se acostara con un hombre a menos que la derrotara en un combate justo. Sonja aceptó la oferta. Creció como una aventurera errante, y su leyenda creció con ella. Se la conoció como Red Sonja, debido a su cabello rojo fuego, su personalidad ardiente y su increíble capacidad para derramar la sangre de sus enemigos dondequiera que fuera.
En 2014, el origen de Red Sonja se reescribió, eliminando tanto la violación como los elementos sobrenaturales de su historia. En el reinicio, su nombre original se reveló como Sonjita en lugar de Sonja, y era la hija del jefe de una aldea hyrkaniana. La aldea fue atacada por unos crueles saqueadores y la familia y el resto de los aldeanos de Sonjita fueron masacrados, quedando ella como la única superviviente. Pero no fue capturada ni violada por los atacantes, ni nunca fue visitada por la diosa Scathach. En cambio, Sonjita escapó al bosque y se valió de sus propias habilidades de caza para rastrear y matar a los saqueadores uno por uno. Luego fue capturada por esclavistas y obligada a luchar por su vida en una arena durante tres años, a través de los cuales ganó su incomparable habilidad de lucha y se hizo conocida por su nombre de “arena”: “Red Sonja”
Después de que Conan el Bárbaro se convirtiera en una exitosa serie para Marvel Comics, se consideraron otros personajes de Howard para introducirlos en la serie, incluyendo a Red Sonya. Thomas creó una nueva historia de origen y trasladó la línea de tiempo del siglo XVI de la Red Sonya original de Howard a la Era Hiboria, otra creación de Howard, para que la Red Sonja de los cómics pudiera interactuar con Conan el Bárbaro. Red Sonja debutó en Conan the Barbarian #23 (1973)1
En 1975, Marvel Comics publicó el primer número de Red Sonja después de que el personaje encabezara Marvel Feature durante siete números ese mismo año. cómics de Marvel narraron las aventuras de Red Sonja hasta 1986, y volvieron al personaje para una historia de un solo número en 1995.
En 2005, Dynamite Entertainment comenzó a publicar historias de la heroína, durante las cuales la Sonja original fue asesinada y reemplazada por una “reencarnación”. La serie fue reiniciada por la escritora Gail Simone en 2013, contando una versión alterada de la historia de la vida temprana de Red Sonja a través de flashbacks.
Red Sonja ha aparecido en numerosos títulos, tanto como protagonista en solitario como junto a Conan, así como en crossovers con personajes de Marvel Comics y Dynamite Comics. Se publicaron un total de seis novelas de Red Sonja entre 1981 y 1983, todas escritas por David C. Smith y Richard L. Tierney y, en 1985, se estrenó una película protagonizada por Brigitte Nielsen en el papel principal, Red Sonja.
